Dalam sidang pengadilan federal pada Jumat pagi, Heather Mack setempat mengaku bersalah atas persekongkolan untuk membunuh ibunya Sheila von Wiese-Mack selama liburan di pulau Bali, Indonesia pada tahun 2014.
"Saya mengaku bersalah, Yang Mulia," kata Mack kepada Hakim Distrik AS Matthew Kennelly, orang yang ditunjuk Bill Clinton, tak lama setelah pukul 09.00. Dia masuk dan keluar ruang sidang dalam tahanan federal.
Kennelly menjadwalkan hukuman Mack pada 18 Desember, membatalkan persidangannya yang direncanakan pada awal Agustus.
Mack telah menjalani hukuman tujuh tahun di penjara Indonesia atas pembunuhan tersebut, yang dilaporkan dimotivasi oleh hubungannya yang tegang dengan von Wiese-Mack dan keinginan untuk menguasai harta milik mendiang ayahnya senilai $1,5 juta. Mantan pacar Mack dan ayah dari anaknya, Tommy Schaefer, juga membantu membunuh von Wiese-Mack dan memasukkan tubuhnya ke dalam koper, dan tetap dipenjara di negara kepulauan itu.
Pihak berwenang Indonesia awalnya menghukum Mack 10 tahun untuk konspirasi pembunuhan, tetapi dilaporkan membebaskannya lebih awal karena perilaku yang baik. Setelah diekstradisi kembali ke Chicago pada November 2021, dia mengaku tidak bersalah atas konspirasi pembunuhan tambahan, perusakan bukti, dan cedera pada tuduhan properti pemerintah asing yang diajukan jaksa federal AS terhadapnya pada 2017.
Mack mempertahankan pengakuan tidak bersalahnya selama hampir dua tahun, bahkan ketika tim hukumnya menghadapi beberapa kemunduran. Itu termasuk penangguhan salah satu pengacara utamanya, Jeffrey Steinback, dari praktik hukum di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara Illinois tanpa kehadiran penasihat bersama. Pengacaranya memberi tahu Kennelly pada awal Juni bahwa dia telah memutuskan untuk mengubah pembelaannya menjadi bersalah atas tuduhan konspirasi pembunuhan.
Per pengacara utama Mack lainnya Michael Leonard, dari firma hukum Chicago Leonard Trial Lawyers, keputusan untuk mengubah pembelaannya berasal dari sejumlah pertimbangan. Yang terpenting di antaranya adalah kenyataan bahwa jika dia kalah di persidangan - dan jaksa federal mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka yakin dia akan kalah - dia mungkin akan menghabiskan sisa hidupnya di balik jeruji besi.
"Ini keputusan yang sangat kompleks... Dalam kasus seperti ini, dua dari dakwaan memiliki hukuman seumur hidup," kata Leonard dalam konferensi pers pasca sidang.
Sebaliknya, perjanjian pembelaan yang ditandatangani Mack dengan pemerintah membatasi hukumannya pada 28 tahun penjara, di atas potensi denda $250.000 dan restitusi kepada seluruh keluarga von Wiese-Mack. Sebagai imbalan atas pengakuan bersalah atas persekongkolan pembunuhan, jaksa penuntut juga setuju untuk membatalkan sisa dakwaan yang dia hadapi. Mack selanjutnya mempertahankan hak untuk mencabut pengakuan bersalahnya dan pergi ke pengadilan jika Kennelly memutuskan untuk mengabaikan perjanjian pembelaan dan menghukumnya lebih dari 28 tahun.
"Tugas yang harus kita lakukan adalah mendapatkan hukuman serendah mungkin Leonard. "Benar pemerintah akan berdebat Mack harus mendapatkan keadilan maksimal."
Mack juga termotivasi, kata Leonard, oleh keinginan untuk bersatu kembali dengan putrinya yang berusia 7 tahun, Stella Schaefer. Mack melahirkan Stella saat menjalani hukumannya di Indonesia, namun ibu dan putrinya telah berpisah sejak mereka tiba di Chicago. Stella saat ini dirawat oleh seorang kerabat di Colorado.
"Dia ingin dipersatukan kembali dengan putrinya," kata Leonard, menambahkan bahwa Mack berharap untuk hadir secara teratur dalam kehidupan Stella bahkan jika hak asuh penuh terbukti tidak mungkin.
Leonard mengatakan bahwa dia dan pengacara Mack lainnya akan mendesak Kennelly untuk mempertimbangkan tujuh tahun penjara di Indonesia sesuai waktu yang telah ditentukan. Sejak dia tiba di Chicago dua tahun lalu, Mack berada dalam tahanan Pusat Pemasyarakatan Metropolitan Chicago. Leonard yakin Kennelly juga akan memasukkan waktu itu ke dalam kalimat terakhirnya.
"Melainkan waktu bertugas , itu selalu diperhitungkan," .
Selain waktu yang dijalani, Leonard mengatakan hakim harus mempertimbangkan usia Mack - hanya 28 - ditambah hubungannya yang tegang dengan ibunya dan pertumbuhannya sebagai pribadi sejak 2014 sebagai faktor yang meringankan hukuman.
Terlepas dari penggambaran Mack yang umumnya negatif di media, Leonard berpendapat dia sekarang "orang yang sangat berbeda" dibandingkan tahun 2014.
"Mudah-mudahan fotonya yang lebih mengerikan akan muncul," kata Leonard.
Comments